Το «παραθαλάσσιο Λονδίνο», όπως αποκαλείται το Brighton, δεν είναι όμορφο μόνο το καλοκαίρι.

Οι αγγλικές πόλεις αναμφισβήτητα αναδεικνύονται σε χειμωνιάτικο σκηνικό. Ακόμα και όταν πρόκειται για μια παραθαλάσσια περιοχή, που στο μυαλό των Άγγλων έχει συνδυαστεί με την ηλιοθεραπεία και τα λίγα μπάνια τους –δεν έχουν όλοι τις δαντελωτές παραλίες και τον νησιωτικό πλούτο της Ελλάδας

Σε πείσμα, λοιπόν, όσων επέμεναν πως το Brighton αξίζει μόνο όταν υπάρχει ήλιος, επιχειρήσαμε μια «επιδρομή» προς τον αγγλικό Νότο. Λιγότερο από μία ώρα νότια του Λονδίνου, και μετά από μια χιονισμένη διαδρομή, φάνηκαν τα πρώτα σπίτια του Brighton&Hove –έτσι λέγεται ο «Δήμος» των συγχωνευμένων κωμοπόλεων της περιοχής. Σαν μια παρέλαση από αρχιτεκτονικά στρατιωτάκια, τα κτίρια της πόλης δίνουν από νωρίς το στίγμα της ιδιαιτερότητας.

Φτάνοντας στον σιδηροδρομικό σταθμό –έναν από τους πρώτους της Βρετανίας- ξεκινούν οι βόλτες για την «πρώτη γεύση» από το κέντρο του Brighton. Βικτωριανή αισθητική, που γίνεται πιο έντονη στις στέγες των παραλιακών κτιρίων, με το λευκό χρώμα να κυριαρχεί και να δένει απόλυτα με την θάλασσα, έστω και με το «παγωμένο ύφος» της.

Ανάμεσα στον παραλιακό δρόμο, που μοιάζει με μια βελτιωμένη, αγγλική εκδοχή της Θεσσολονικιώτικης περαντζάδας, και στους μεγάλους δρόμους του κέντρου, εκτείνονται πλακόστρωτοι πεζόδρομοι, ατελείωτα μαγαζάκια και πολύς, πολύς κόσμος που έχει ανακαλύψει το ιδανικό μέρος για βόλτες. Βαριά ιστορία, αλλά ελαφρύ κλίμα πιάνουν οι «κεραίες» κατά την διάρκεια του περιπάτου σε αυτή την εναλλακτική μεγέθυνση του Notting Hill

Και ξαφνικά, συνειδητοποιείς πως έχεις δει πολλά, χωρίς να το καταλάβεις και χωρίς να κουραστείς ή να χρειαστείς οποιοδήποτε μέσο μεταφοράς. Αυτή είναι και η βασική αρετή της πόλης: Τόσο κοντά στην πρωτεύουσα –τόσο που αποκαλείται «London by the sea»- και τόσο βολική, που όλα βρίσκονται σε απόσταση την οποία μπορείς να διανύσεις με τα πόδια.

Ανακαλύπτοντας την χρυσή τομή ανάμεσα σε μια πολυάσχολη πόλη και ένα γραφικό τοπίο, την καθαρή παραλία και το αίσθημα ασφάλειας, τον μικρό πληθυσμό αλλά και τον κοσμοπολίτικο αέρα, το Brighton σε κερδίζει από την πρώτη στιγμή. Οι «Γεωργιανές» σκεπές δίνουν χαρακτήρα στις περισσότερες από 400 pubs και η εκκεντρική νυχτερινή ζωή σε συνδυασμό με τα φεστιβάλ που φιλοξενούνται καθ’ όλη την διάρκεια της χρονιάς προσελκύουν πάνω από οκτώ εκατομμύρια επισκέπτες.

Λίγη ιστορία
Πλησιάζοντας την πρώτη χιλιετηρίδα του, το Brighton ξεκίνησε σαν μικρός οικισμός το 1086. Από εκείνη την εποχή έχουν διασωθεί ελάχιστα κτίρια, όπως η εκκλησία του Αγίου Νικολάου, που χτίστηκε τον 11ο αιώνα. Τον 18ο αιώνα, η μικρή πόλη αποκτά την φήμη ενός κέντρου ευεξίας και λουτρών. Σε αυτό συντέλεσαν και οι ιατρικές συμβουλές ενός γιατρού της εποχής, του Richard Russell, ο οποίος συνταγογραφούσε… το θαλασσινό νερό του Brighton.

Εκείνη την εποχή επιλέγει και ο Αντιβασιλέας –αργότερα Βασιλιάς Γεώργιος Δ’- να επισκέπτεται συχνά την περιοχή και χτίζει πολλά από τα σημερινά αξιοθέατά του. Με την έλευση του σιδηρόδρομου, η πόλη γίνεται ο νούμερο ένα προορισμός για τις ημερήσιες αποδράσεις των Λονδρέζων, και ο πληθυσμός του εκτινάσσεται, μετατρέποντας το μέχρι πρότινος ήσυχο ψαροχώρι σε ζωντανή κωμόπολη. Η Βικτωριανή περίοδος βρίσκει το Brighton να παίρνει την μορφή που έχει και σήμερα, ενώ το πλουτίζει με γοητευτικά κτίρια και τουριστικό γόητρο.

Πώς θα πάτε
Το Brighton απέχει λιγότερο από μια ώρα από το Λονδίνο και μισή ώρα από το αεροδρόμιο Gatwick, με το τρένο. Επομένως, δεν έχετε παρά να κλείσετε τα αεροπορικά σας ναύλα για Λονδίνο. Από τις πιο οικονομικές επιλογές σας, η EasyJet σας «πετάει» από Αθήνα στο Gatwick με 150 ευρώ μετ’ επιστροφής (με όλους τους φόρους και μια αποσκευή, ενδεικτική τιμή για τα μέσα Ιανουαρίου).

http://www.in2life.gr/