Την τελευταία του πνοή άφησε το Σάββατο στην Αγγλία ο Χάουαρντ Κένταλ σε ηλικία 69 ετών, ο μεγάλος Άγγλος τεχνικός που πέρασε από την Ξάνθη το 1994

Ο Βρετανός θεωρείται, όχι άδικα, η κορυφαία προσωπικότητα που έχει προπονήσει την ομάδα της Ξάνθης αφήνοντας το στίγμα του πολλά χρόνια μετά την αποχώρησή του, τόσο για την προσωπικότητα, την ηθική και το χαρακτήρα του, όσο και για το αγωνιστικό αποτύπωμα στην ομάδα και τους μεγάλους παίκτες που βγήκαν.

Οι παίκτες τον είχαν παρακαλέσει να μην φύγει από την Ξάνθη !

Είναι χαρακτηριστικό ότι όταν αποφάσισε να υποβάλλει την παραίτησή του από την ομάδα οι αρχηγοί της ομάδας τον είχαν παρακαλέσει να παραμείνει, σε ένα μοναδικό περιστατικό στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Άλλωστε στη διάρκεια της παρουσίας του, όλοι είχαν αναγνωρίσει ότι οι γνώσεις του για το σύγχρονο ποδόσφαιρο και η προσωπικότητά του, ήταν πολυτέλεια για το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Παρά το σχετικά σύντομο πέρασμά του, υπήρξε ιδιαίτερα αγαπητός στο κοινό αλλά και όλους τους ανθρώπους της ομάδας στην Ξάνθη, που τον περιέβαλαν με απόλυτο σεβασμό, ενώ ο Χάουρντ Κένταλ ήταν και  ο λόγος που η Ξάνθη προσέλκυσε τις ομάδες της Πόρτσμουθ και της Κόβεντρυ για το πρώτο της διεθνές Τουρνουά το καλοκαίρι του 1994.

O Mάκης Τζάτζος σχολίασε για το θάνατο του Χάουαρντ Κένταλ: “Ο καλύτερος προπονητής που είχα έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 68 χρόνων.  Καλό παράδεισο Χαουαρντ Κενταλ”

Ο κορυφαίος της Έβερτον

Ο εκλιπών θεωρείται,  φυσικά,  ο καλύτερος προπονητής στην ιστορία της Εβερτον αφού είχε οδηγήσει τα “ζαχαρωτά” σε δύο πρωταθλήματα το 1985 και το 1987 αμφισβητώντας την κυριαρχία της μεγάλης Λίβερπουλ της εποχής. Πήρε επίσης ένα κύπελο Αγγλίας, ένα Κύπελο Κυπελλούχων ενώ ως παίκτης είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα το 1970 !

Στην ανακοίνωσή της η Εβερτον αναφέρει: “Ο πιο πετυχημένος προπονητής στην ιστορία της ομάδας και ένας από τους καλύτερους παίκτες που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της πέθανε σήμερα στο Σάουθπορτ κοντά στους αγαπημένους του ανθρώπους”.

Για το θάνατο του Κένταλ εξέφρασε την οδύνη του και ο Γκάρι Λίνεκερ ο οποίος είχε συνεργαστεί μαζί του στην Εβερτον. “Ξαφνιάστηκα με την είδηση. Διαχειρίστηκε έξοχα την Εβερτον. Ηταν μεγάλος”.