Επίσημη επίσκεψη στον Οικουμενικό Πατριάρχη  Βαρθολομαίο  πραγματοποίησε το Σάββατο 4 Δεκεμβρίου 2010 η Γενική Γραμματέας της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας – Θράκης Θεοδώρα Κόκλα, με σκοπό την ενημέρωση του Παναγιωτάτου σχετικά με τις περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες που λαμβάνει η Περιφέρεια. Γι’ αυτό το λόγο άλλωστε στην τριήμερη αποστολή στην Κωνσταντινούπολη συμμετείχαν οι πρόεδροι των Φορέων Διαχείρισης των Εθνικών Πάρκων «Δαδιάς Έβρου» κ. Γιώργος Δεμερίδης, «Δέλτα του Έβρου», κ. Ανδρέας Αθανασιάδης, «Δέλτα Νέστου – Βιστωνίδας -Ισμαρίδας» Δρ. Μάνος Κουτράκης, «Οροσειρά της Ροδόπης» Καθ. Νίκος Αβτζής και «Ελληνικό Κέντρο Βιοτόπων Υγροτόπων» κ. Μαρία Κατσακιώρη.

Την αποστολή συνόδευσε κατά το θρησκευτικό μέρος της ο εκκλησιαστικός ιστορικός- θεολόγος – νομικός κ. Ιωάννης Σιδηράς. Η συνάντηση με τον Παναγιώτατο πραγματοποιήθηκε στο επίσημο Πατριαρχικό Γραφείο όπου η κ. Κόκλα προσφώνησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη, αναφέροντας:

«Παναγιώτατε Δέσποτα,

Μετά πολλής χαράς, συγκινήσεως και βαθυτάτου σεβασμού ευρισκόμεθα σήμερα στις αυλές της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, στο πάνσεπτο Οικουμενικό μας Πατριαρχείο και ιδιαιτέρως ενώπιον του πρωτοθρόνου Επισκόπου της Ορθοδοξίας, του Οικουμενικού Πατριάρχου.

Η προσκυνηματικού χαρακτήρος παρουσία μας στο Ιερό Κέντρο της Ορθοδοξίας δεν αποτελεί μια τυπική επίσκεψη, αλλά μία επιστροφή «εις τα ίδια», αφού το Οικουμενικό Πατριαρχείο στο διάβα των αιώνων και μέχρι σήμερα αποτελεί «παρεμβολή Θεού» και την «Ιερά Κολυμβήθρα» του αναβαπτισμού μας στα ιερά νάματα της Ορθοδοξίας, ο δε Πατριάρχης ήταν και παραμένει αναλλοίωτα η ορατή και απτή εικόνα και ενσάρκωση όσων νοηματοδοτεί και σηματοδοτεί κυριολεκτικώς και συμβολικώς η Ορθοδοξία.

Συνεπώς, Παναγιώτατε, ιστάμεθα σήμερα ενώπιον Σας ως ευλαβείς προσκυνητές που εκζητούν την ευχή και ευλογία Σας σε τούτο το «Ιερό λίκνο», που δεν είναι ξένο και αφιλόξενο, αλλά αποτελεί την οικεία πατρική και πνευματική εστία για όλους μας όπου γης. Επιστρέψαμε λοιπόν «εις τα ίδια».

Η παρουσία μας στο Φανάρι αποκτά και προσλαμβάνει ακόμη μεγαλύτερη σημασία διότι η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας – Θράκης, της οποίας διοικητικά προϊστάμεθα, εκτείνεται σε Νομούς και Ιερείς Μητροπόλεις της Βορείου Ελλάδος, οι οποίες ανήκουν στην εκκλησιαστική και πνευματική δικαιοδοσία του Οικουμενικού Πατριαρχείου και στις οποίες κατοικούν ως επί το πλείστον τα παιδιά και τα εγγόνια των αδίκως εκπατρισθέντων Ελλήνων από την Μικρά Ασία, την Ανατολική Θράκη και τον Πόντο, κατοικεί δηλαδή ανέκαθεν το ποίμνιο της Μητρός Εκκλησίας Κωνσταντινουπόλεως.

Παναγιώτατε,

Οι αξιοθαύμαστες, πρωτοπόρες και ρηξικέλευθες πρωτοβουλίες Σας στο πλαίσιο της εμπράκτου ενότητος όλου του Ορθόδοξου κόσμου, καθώς επίσης και τα οραματικά και γενναία ανοίγματά Σας στο πλαίσιο του καλώς νοουμένου διαθρησκειακού διαλόγου και των συντονισμένων και άοκνων προσπαθειών Σας για την καταστολή του φαινομένου του θρησκευτικού φονταμενταλισμού και της θρησκευτικής και εθνοφυλετικής μισαλλοδοξίας ανά τον κόσμο, δικαίως προκαλούν το δέος και το θαυμασμό σε όλους μας. Τούτο δε ευκόλως γίνεται αντιληπτό από κάθε καλής  προαιρέσεως άνθρωπο που παρακολουθεί τις «ειρηνικές πορείες» Σας ανά τον κόσμο. Αλλά, εξίσου σημαντικές είναι και οι πρωτοβουλίες Σας στον κοινό στόχο όλων μας για την εδραίωση της ελληνοτουρκικής προσεγγίσεως, φιλίας, συνεργασίας και ειρήνης. Δικαίως λοιπόν και στο ευαίσθητο αυτό τομέα θα μπορούσε κάποιος να διατυπώσει, άνευ υπερβολής, την άποψη ότι είστε «ο ειρηνοποιός των δύο πλευρών του Αιγαίου, ο γεφυροποιός των δύο λαών της Ελλάδος και της   Τουρκίας .»

Ιδιαιτέρως όμως θα θέλαμε να υπογραμμίσουμε τον καταλυτικής σημασίας ρόλο Σας και τις απαράμιλλες πρωτοβουλίες Σας στην ανά την οικουμένη ανάδειξη του λεγόμενου «οικολογικού προβλήματος» με την διοργάνωση τόσο των θεολογικών οικολογικών συμποσίων στην Ιερά Θεολογική Σχολή της Χάλκης, όσο και με τα διεθνή εν πλω οικολογικά συνέδρια ανά την υφήλιο, που όλα αυτά και πολλές άλλες συναφείς οικολογικές πρωτοβουλίες Σας, από ετών Σας καθιέρωσαν στην συνείδηση της διεθνούς Κοινότητος ως τον «οικολόγο ή πράσινο Πατριάρχη».

Καθιερώσατε μια «Οικολογική Θεολογία» ή κατ΄ άλλους «Θεολογική Οικολογία», που ανέκαθεν και προσωπικώς μας συγκινούσε και προσέλκυε το ενδιαφέρον μας. Γι’ αυτό και ένας άλλος λόγος της επισκέψεως μας στο Φανάρι, πέραν εκείνου που έχει αμιγώς πνευματικό και προσκυνηματικό χαρακτήρα, είναι και το ιδιαίτερο ενδιαφέρον μας για το οικολογικό ζήτημα που στις μέρες έχει προσλάβει τεράστιες διαστάσεις ανά την υφήλιο.

Προς τον σκοπό τούτο, εξάλλου, μας συνοδεύουν και οι πρόεδροι τεσσάρων οικολογικού χαρακτήρος φορέων, που σχετίζονται με την διαχείριση του Δέλτα του Έβρου, της Δαδιάς Έβρου, της Οροσειράς της Ροδόπης, του Δέλτα του Νέστου και των Λιμνών Βιστωνίδος και Ισμαρίδας καθώς επίσης και εκπρόσωπος του Ερευνητικού Κέντρου Βιοτόπων Υγροτόπων (Ε.Κ.Β.Υ.).

Παναγιώτατε,

Στο πρόσωπό Σας ενσαρκώνεται ο Πατριάρχης του Γένους, ο Πατριάρχης της ακλονήτου Πίστεως, του αγωνιστικού φρονήματος, των αγόγγυστων προσπαθειών, ο Πατριάρχης της Ορθοδοξίας, της Ρωμιοσύνης και της Ελπίδος για το μέλλον, ο Πατριάρχης της οικολογίας, της καταλλαγής, εν τέλει ο Πατριάρχης της Οικουμένης και των καρδιών μας.

Ευχαριστούντες και πάλι για την ευγενική υποδοχή Σας, ασπαζόμεθα την Τιμία Δεξιά Σας και από καρδίας ευχόμεθα: το «εις πολλά και πλείστα τα έτη Σας, Παναγιώτατε Δέσποτα».

-Η ανταπάντηση από τον Οικουμενικό Πατριάρχη

Ανταπαντώντας, ο Οικουμενικός Πατριάρχης, αφού καλωσόρισε την Γ.Γ. και τα μέλη της αποστολής που την συνόδευαν, μεταξύ άλλων ανέφερε: «Όλα όσα προσπαθούμε να κάνουμε υπέρ της ενότητας όλης της Ορθοδοξίας, του διαθρησκευτικού διαλόγου και υπέρ της προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος τα θεωρούμε ως χρέος μας, ως υποχρέωσή μας γιατί η Εκκλησία πρέπει να είναι δυναμικά παρούσα μέσα εις το σύγχρονο γίγνεσθαι, να είναι ευαίσθητη στα προβλήματα των ανθρώπων και να ενθαρρύνει τους ανθρώπους και να τους ευαισθητοποιεί, να αγαπούν και να προστατεύουν τη φύση που είναι το σπίτι μας. Η οικολογία προέρχεται από τη λέξη «οίκος». Όλος ο πλανήτης είναι το σπίτι μας και πρέπει να το προστατεύουμε, όπως φυλάττουμε και ενδιαφερόμαστε για το σπίτι μέσα στο οποίο κατοικούμε, έτσι και για τον πλανήτη που είναι το μεγάλο σπίτι όλου του ανθρωπίνου γένους πρέπει να έχουμε το ίδιο ενδιαφέρον και την ίδια ευαισθησία. Γι’ αυτό και το Πατριαρχείο μας, πρώτο και σχεδόν μόνο από όλες τις Χριστιανικές Εκκλησίες, εργάζεται προς αυτήν την κατεύθυνση με τα μικρότερα σεμινάρια της Χάλκης και εν συνεχεία με τα μεγάλα διεθνή οικολογικά εν πλω συμπόσια τα οποία έφεραν επί το αυτό ανθρώπους διαφόρων θρησκευτικών πεποιθήσεων. Είχαμε και Εβραίους και Μουσουλμάνους και Καθολικούς και Προτεστάντες και Ορθοδόξους. Καλέσαμε να συνεργάζονται άνθρωποι της θρησκείας, των θετικών επιστημών, άνθρωποι της τοπικής αυτοδιοικήσεως, των ΜΜΕ, από όλους αυτούς τους τομείς και από ένα ευρύτατο φάσμα της κοινωνίας προσκαλέσαμε ανθρώπους και διοργανώσαμε οκτώ διεθνή οικολογικά συμπόσια, εκδώσαμε δε τα πρακτικά των περισσοτέρων εξ αυτών και θα εκδοθούν και τα υπόλοιπα. Έτσι, γίνεται κινητοποίση, μια ευαισθητοποίηση της παγκοσμίου κοινότητας ώστε να μεταδώσουμε, ιδιαιτέρως στους νέους ανθρώπους αυτή την ευαισθησία, με την ελπίδα ότι ο αυριανός κόσμος θα είναι πιο υγιής, πιο ανθρώπινος και πιο βιώσιμος.

Το περιβάλλον, η φύση, η δημιουργία του Θεού δεν ανήκει μόνο σ’ εμάς που ζούμε σήμερα στο 2010, ανήκει και στις γενιές που θα μάς ακολουθήσουν και πρέπει να τους παραδώσουμε τη γη, τον πλανήτη, τη δημιουργία του Θεού αλώβητη, κατά το δυνατόν υγιαίνουσα, ώστε μέσα σ’ αυτόν τον κόσμο, τον πλανήτη να ζήσουν καλύτερα οι επερχόμενες γενεές. Ως προς τον διαθρησκιακό διάλογο είναι το πιστεύω μας και η πεποίθησή μας ότι κανείς σήμερα στον 21^ο αιώνα δεν μπορεί να ζει απομονωμένος μέσα στην αυτάρκειά του και την αυταρέσκειά του. Πρέπει να δίνουμε το χέρι ο ένας στον άλλο, να γνωριζόμαστε καλύτερα, να συνεργαζόμαστε και να σεβόμεθα ο ένας τον άλλον, την ταυτότητα και την ιδιοπροσωπία του άλλου, τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, την ιδεολογία του, την παράδοσή του, την εθνική, την πολιτιστική. Μόνον έτσι μπορούμε να ζήσουμε εν ειρήνη και γι’ αυτό το Πατριαρχείο μας πέραν των διαλόγων που έχει με τις άλλες Χριστιανικές Εκκλησίες και Ομολογίες εδώ και 25 χρόνια εγκαινίασε τον διάλογο και με το Ισλάμ και τον Ιουδαϊσμό. Έχουμε κάνει αρκετά επιτυχημένα συνέδρια με τους Μουσουλμάνους και τους Ιουδαίους,  όπου δεν συζητούμε αμιγώς θεολογικά θέματα αλλά και κοινωνικά θέματα που απασχολούν όλο το ανθρώπινο γένος, όλο τον κόσμο, παιδεία, ειρήνη και πόλεμος, πολυπολιτισμικότητα, και θα συνεχίσουμε προς αυτή την κατεύθυνση».

Ο Παναγιώτατος τόνισε ότι «το Πατριαρχείο επιθυμεί και αγωνίζεται ώστε η αγάπη και η ειρήνη να επικρατούν στις διαπροσωπικές και διακρατικές σχέσεις και αυτό ήταν πάντοτε το πιστεύω του Οικουμενικού Πατριαρχείου».

Στη συνέχεια, ο Οικουμενικός Πατριάρχης σχολίασε «εγώ και το Πατριαρχείο μας θέλουμε να είμαστε η γέφυρα όχι μόνο μεταξύ των δυο πλευρών του Αιγαίου αλλά και μεταξύ των δύο πλευρών του Έβρου. Ευτυχώς, η Θράκη και η Ανατολική Μακεδονία έχουν πολύ καλούς αρχιερείς με τους οποίους συνενοούμεθα άνετα. Δεν είναι μόνο αδελφοί ιεράρχες αλλά είναι και φίλοι μας».

Καταλήγοντας, ο Πατριάρχης δήλωσε με έμφαση ότι «το Πατριαρχείο δεν αναμειγνύεται στην πολιτική επουδενί λόγο» μεταφέροντας ταυτόχρονα τη χαρά του από την επίσκεψη της αποστολής.

Ακολούθησε συζήτηση επί περιβαλλοντικών θεμάτων και ειδικά για τις περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες που έχει αναλάβει η Περιφέρεια ΑΜ-Θ σε συνεργασία με τους προαναφερθέντες φορείς.

Κλείνοντας, η Περιφερειάρχης καθώς και οι εκπρόσωποι των φορέων προσκάλεσαν τον Παναγιώτατο για επίσκεψη στην Περιφέρεια ΑΜ-Θ και τις προστατευόμενες περιοχές της κι εκείνος από την πλευρά του ενημέρωσε ότι θα επισκεφθεί την Καβάλα τον ερχόμενο Μάιο (από τις 18 έως τις 20), ανταποκρινόμενος στην πρόκληση του Μητροπολίτη Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου κ.κ. Προκοπίου, και θα επιδιώξει να συμπεριλλάβει στο πρόγραμμα και μια επίσκεψη περιβαλλοντικού χαρακτήρα.

Η συνάντηση έκλεισε με ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων και φωτογραφίες. Στη συνέχεια, η Γ.Γ. της Περιφέρειας με τα μέλη της αποστολής παρακολούθησαν στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου τον Πατριαρχικό Εσπερινό στον οποίο πρωτοστάτησε ο Οικουμενικός Πατριάρχης, ο οποίος απευθυνόμενος στο εκκλησίασμα – ανάμεσά τους κι ένα λύκειο από τη Ναύπακτο – εξέπεμψε το αισιόδοξο μήνυμα του Οικουμενικού Πατριαρχείου ότι «η Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως αγωνίζεται για ένα καλύτερο αύριο για όλο τον κόσμο, εμπιστεύεται τους νέους ανθρώπους που είναι η ελπίδα για το μέλλον», υπογραμμίζοντας με έμφαση παράλληλα ότι το Οικουμενικό Πατριαρχείο παραμένει η τροφός του γένους και αναμένει με χαρά πάντοτε τις επισκέψεις των ανά τον κόσμο πνευματικών της παιδιών που με την παρουσία τους δίνουν το ελπιδοφόρο μήνυμα ότι το μέλλον θα είναι ευοίωνο και θα έρθουν καλύτερες μέρες. Τέλος, απευθυνόμενος στην Γενική Γραμματέα, ζήτησε να μεταφέρει τις ευχές του ιδίου και της Μητρός Εκκλησίας σε όλους τους κατοίκους της Περιφέρειας.

Στο πλαίσιο της τριήμερης επίσημης επίσκεψης στην Κωνσταντινούπολη πραγματοποιήθηκε προσκυνηματικού χαρακτήρα επίσκεψη στην Ιερά Μονή Βλαχερνών, την  Ιερά Μονή Ζωοδόχου Πηγής Μπαλουκλή και στον Ιερό Ναό Αγίας Σοφίας.

Στο περιθώριο του ταξιδιού στην Κωνσταντινούπολη η κ. Κόκλα και οι εκπρόσωποι των περιβαλλοντικών φορέων συζήτησαν για θέματα περιβαλλοντικού σχεδιασμού της ΠΑΜ-Θ τόσο στον ορεινό όγκο όσο και στην παράκτια ζώνη της περιοχής.