Μία θέση στον επίσημο χάρτη διαδρομών του Μεταξιού, κατέκτησε η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης (ΠΑΜΘ). Η υπουργός Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, ανακοίνωσε  από τη Διεθνή Τουριστική Έκθεση Βερολίνου και μετά την 7η υπουργική συνάντηση για τον Δρόμο του Μεταξιού (Silk Road Summit), που διοργανώνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού (ΠΟΤ) των Ηνωμένων Εθνών, την υλοποίηση στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Αλεξανδρούπολη του πρώτου εκ των δύο διεθνών εργαστηρίων (workshop) που θα πραγματοποιηθούν στην Ευρώπη, για το πρόγραμμα «Δυτικοί Δρόμοι του Μεταξιού».

Πρόκειται για πρόγραμμα που υλοποιείται στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας του ΠΟΤ και της ΕΕ για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη στις τοπικές κοινότητες των δυτικών δρόμων του μεταξιού. Εγχείρημα που ουσιαστικά δίνει μία σημαντική ευκαιρία όχι μόνο στην Περιφέρεια αλλά και στη χώρα, να προχωρήσει στη διαφοροποίηση του τουριστικού της προϊόντος και να προσεγγίσει καινούριες τουριστικές αγορές. Συνδιοργανωτές στο πρώτο διεθνές εργαστήρι που θα φιλοξενηθεί εντός του Απριλίου, στην πρωτεύουσα του νομού Έβρου, θα είναι το υπουργείο Τουρισμού και η ΠΑΜΘ.

Δεδομένου ότι ο «Δρόμος του Μεταξιού», ιστορικά δεν υπήρξε απλά ένα δίκτυο εμπορικών δρόμων που συνέδεαν την Κίνα με την Ευρώπη και την Ανατολή με τη Δύση για την προώθηση αποκλειστικά του πολύτιμου μεταξιού, αλλά ένας δίαυλος επικοινωνίας λαών και πολιτισμών, ένα δίκτυο χιλιάδων χιλιομέτρων διακίνησης ιδεών, επιστημονικών και τεχνολογικών γνώσεων, η Ελλάδα μπορεί ν’ αποτελέσει σημαντικό σταθμό σ΄αυτόν τον δρόμο. Η γεωστρατηγική της θέση της δίνει το προνόμιο να γίνει ο συνδετικός κρίκος στις χερσαίες και τις θαλάσσιες διαδρομές του Μεταξιού.

Η ένταξη της ΠΑΜΘ στην επιχειρούμενη -εδώ και περίπου επτά χρόνια- αναβίωση και ανάπτυξη μέσω του βιώσιμου τουρισμού, μίας σημαντικής πολιτιστικής κληρονομιάς όπως είναι οι δυτικοί δρόμοι του μεταξιού, έρχεται ως φυσική συνέχεια του επενδυτικού ενδιαφέροντος που επιδεικνύει τα τελευταία χρόνια η Κίνα για την Ελλάδα αλλά και της εκφρασμένης στόχευσης ενίσχυσης των ελληνο-κινεζικών σχέσεων μέσα από την αναβίωση του «Δρόμου του Μεταξιού».

Με το όραμα της διάνοιξης νέων διόδων συνεργασίας στη λογική της εξωστρέφειας, η Περιφέρεια σε συνεργασία με τους δήμους Σουφλίου, Αλεξανδρούπολης, την Περιφερειακή Ενότητα Έβρου αλλά κύρια το υπουργείο Τουρισμού, διεκδίκησε και πέτυχε την επιλογή της για τη διοργάνωση μίας εκδήλωσης παγκοσμίου ενδιαφέροντος, που έρχεται να κινητοποιήσει την τοπική κοινωνία ώστε προβάλλοντας τα ιδιαίτερα παραδοσιακά χαρακτηριστικά της να επωφεληθεί με την προσέλκυση τουριστικών ρευμάτων, συμμετέχοντας σε ένα παγκόσμιο δίκτυο προβολής.

Να σημειωθεί πως σε απόσταση μόλις 65 χιλιομέτρων βόρεια της Αλεξανδρούπολης βρίσκεται το Σουφλί, ή «Πόλη του Μεταξιού», η κατ΄εξοχήν εμβληματική περιοχή επεξεργασίας και παραγωγής προϊόντων μεταξιού από τον 19ο αιώνα. Σήμερα η σηροτροφία στην περιοχή έχει ατονήσει, το μοναδικό αναπηνιστήριο δεν λειτουργεί, ωστόσο τα παραδοσιακά κουκουλόσπιτα, τα μνημεία και τα μουσεία της πόλης στέκουν αδιάψευστοι μάρτυρες της πλούσιας παράδοσης της περιοχής στην μεταξουργία, ενώ ταυτόχρονα αποτελούν κινητήρια δύναμη για τους τοπικούς φορείς και την κοινωνία που συνεχίζουν με μικρά αλλά σταθερά βήματα τις προσπάθειες αναβίωσης της πολύτιμης παραγωγής και αξιοποίησής της στο πλαίσιο του αναπτυξιακού σχεδιασμού όχι μόνο της περιοχής αλλά ολόκληρης της Περιφέρειας.

Ο βιώσιμος τουρισμός στους Δρόμους του Μεταξιού – Workshop στην Αλεξανδρούπολη

31 χώρες που μετέχουν στο Δρόμο του Μεταξιού αντάλλαξαν τις καλύτερες πρακτικές για το πώς μπορεί να αναβαθμιστεί η συμβολή του τουρισμού στην επίτευξη των Στόχων Βιώσιμου Τουρισμού (SDGs), κατά το έβδομο Συνέδριο Υπουργών του ΠΟΤ για το Δρόμο του Μεταξιού που πραγματοποιήθηκε στην έκθεση ΙΤΒ, στο πλαίσιο του Διεθνούς Έτους Βιώσιμου Τουρισμού για την Ανάπτυξη.

Μάλιστα, η ελληνίδα υπουργός Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, με ευκαιρία το Συνέδριο, ανακοίνωσε τη διοργάνωση του Πρώτου Δυτικού Εργαστηρίου για το Δρόμο του Μεταξιού στην Αλεξανδρούπολη, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 26 και 27 Απριλίου του 2017.

Ο γ.γ. του ΠΟΤ, Ταλέμπ Ριφάι, μιλώντας στο Συνέδριο δήλωσε: «Το 2015 ήταν χρονιά ορόσημο με την έγκριση του παγκόσμιου SDGs από τη διεθνή κοινότητα. Ο τουρισμός μπορεί να συμβάλλει και στους 17 στόχους. Πράγματι, αν γίνει σωστή διαχείριση, ο τουρισμός μπορεί να συμβάλλει θετικά στην αντιμετώπιση όλων των συνδεόμενων προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι και ο πλανήτης όπως ο περιορισμός της φτώχειας, η προώθηση της ισότητας των φύλων, η ενίσχυση της απασχόλησης και η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής».

Οι υπουργοί και υψηλά ιστάμενοι αξιωματούχοι είχαν την ευκαιρία να εκθέσουν τις απόψεις και εμπειρίες τους στην αναβάθμιση του βιώσιμου τουρισμού, στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, στη συμμετοχική κοινότητα, στις βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές και στην ανάπτυξη καινοτόμων τουριστικών προϊόντων.

Στο Συνέδριο πραγματοποιήθηκαν 2 παρουσιάσεις, εορτάστηκαν οι Παγκόσμιοι Αγώνες Νομάδων της Κιργιζίας και συζητήθηκε η συμμετοχική κοινότητα στη Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας.

Επίσης, η TripAdvisor παρουσίασε την έκθεση TripAdvisor Travel Trends για το Δρόμο του Μεταξιού 2017 που σχετίζεται με την ανάδειξη των προτιμήσεων, συνηθειών και ενδιαφερόντων ταξιδιωτών στο Δρόμο του Μεταξιού. Σύμφωνα με αυτήν, ανάμεσα στις περιοχές που συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των ταξιδιωτών είναι οι χώροι πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, η τοπική γαστρονομία και τα τοπικά φεστιβάλ και εκδηλώσεις.