Κινέζοι ερευνητές οπτικοποίησαν με κάθε λεπτομέρεια τον τρόπο που ο κορωνοϊός εισέρχεται και μολύνει τον ανθρώπινο οργανισμό δίνοντας με αυτό τον τρόπο εικόνα σε αυτό που μέχρι σήμερα γνωρίζαμε στη θεωρία.

Το εν λόγω βίντεο δείχνει πώς ο κορωνοϊός εισέρχεται στο σώμα, από ποια κύτταρα «πιάνεται», πώς αναπαράγεται και πώς πετυχαίνει να τα σκοτώσει προτού προχωρήσει.

Όπως εξηγείται στο οπτικοακουστικό αυτό υλικο ερευνητές από την Κίνα έχουν χρησιμοποιήσει κρυο-ηλεκτρονική μικροσκοπία για να δείξουν πώς ο κορωνοϊός SARS-CoV-2 μολύνει τους ανθρώπους. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Science λέει ότι ο ιός στοχεύει σε έναν τύπο υποδοχέα, που βρίσκεται στα ανθρώπινα κύτταρα στους πνεύμονες, την καρδιά, τους νεφρούς και το έντερο.

Ο μικροβιολόγος Mark Fielder του πανεπιστημίου Kingston λέει ότι ο ιός φαίνεται να επιτίθεται σε δύο τύπους πνευμονικών κυττάρων: κυψελιδικά κύτταρα (goblet cells), τα οποία επικαλύπτουν την αναπνευστική οδό με βλέννα και πηνιώδη κύτταρα (cilitated cells) που συνήθως φιλτράρουν παθογόνους παράγοντες.

Ο ιός στοχεύει έναν ανθρώπινο υποδοχέα που έχει συνδεθεί με έναν μεταφορέα αμινοξέος. Αυτός ο υπότυπος δομής δεν έχει ποτέ ανακαλυφθεί στο παρελθόν.

Ο ιός χρησιμοποιεί τις προς τα επάνω προεξέχουσες πρωτεΐνες για να διεισδύσει στο κύτταρο. Στη συνέχεια ο ιός διαλύει τη δική του πρωτεΐνη και απελευθερώνει το RNA φορτίο του μέσα στο κύτταρο. Ο κορωνοϊός χρησιμοποιεί τη δομή των κυττάρων για την δική του αναπαραγωγή. Το ιικό RNA “απαγάγει” το ενδοπλασματικό δίκτυο του υγιούς κυττάρου-ξενιστή, για να αναδιπλασιαστεί και να παράγει τα τμήματα πρωτεΐνης, που χρειάζεται, προκειμένου να δημιουργήσει νέους ιούς.

Εν συνεχεία, συγκεκριμένα σωματίδια (Golgi bodies) των μέχρι πρότινος υγιών κυττάρων μεταφέρουν ιικό RNA και ιικές πρωτεΐνες σε ένα ιικό κύτταρο πρωτεΐνης. Αυτό οδηγεί στη δημιουργία νέων ιών που εγκαταλείπουν το μολυσμένο κύτταρο μέσω της μεμβράνης. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή αυτή η μέθοδος “κυτταρο-πειρατείας” που εφαρμόζει ο κορονοϊός ασκεί πίεση στο κύτταρο-ξενιστή. Ο θάνατος (απόπτωση) του κυττάρου αυτού είναι το επακόλουθο αποτέλεσμα, όταν η λοίμωξη ακυρώνει την ικανότητα των κυττάρων-ξενιστών να διατηρούν κατάσταση ομοιόστασης.