Για τέταρτη φορά, επίσκεψη στην Ξάνθη. Αυτή τη φορά με αφορμή το συνέδριο του επιμελητηρίου της περιοχής. Και ξαφνικά… χθες το απόγευμα, μία «νέα Ξάνθη» απλώνεται μπροστά μας! Πέρα από τυπικότητες και ακρότητες. Έτσι απλά, χωρίς πολύ σκέψη και πολλές ανακοινώσεις, βρεθήκαμε σε μία παρέα. Μία παρέα πολυσυλλεκτική, με κοινό γνώμονα την αγάπη και τη θέληση να μάθουμε πράγματα για την πόλη. Να γευτούμε κάθε γωνιά της, να «ερωτευτούμε» τους ανθρώπους της, να μιλήσουμε για ιστορίες παλιές… για εικόνες μοναδικές. Εδώ, στην περιοχή που παράγεται ένας από τους πλέον φημισμένους αρωματικούς καπνούς, ο Μπασμάς, το καπνεμπόριο, άφησε τη σφραγίδα του όσο τίποτα άλλο σε αυτή την περιοχή.

Εξαιρετικής αρχιτεκτονικής αρχοντικά, ενσωματώνουν ευρωπαϊκά στοιχεία, ανάλογα με τις επιρροές που είχαν οι ιδιοκτήτες τους από τα ταξίδια τους στο εξωτερικό. «Εδώ θα δείτε πολλά αρχιτεκτονικά στοιχεία. Οι επιφανείς της πόλης, επισκέπτονταν για επαγγελματικούς λόγους την Ευρώπη και δέχονταν επιρροές οι οποίες τους κατεύθυναν στην κατασκευή των σπιτιών τους», σημειώνει ο κ. Πασχάλης Ξανθόπουλος, διευθυντής του λαογραφικού και ιστορικού μουσείου της Ξάνθης και ίσως ένας από τους καλύτερους οδηγούς στη μαγευτική αυτή πόλη. Το μουσείο στεγάζεται στο μεγαλύτερο αρχοντικό της Βορείου Ελλάδος, ένα εξαιρετικό κτίριο, το οποίο μάλιστα είναι ανοιχτό στο κοινό, ώστε να μπορέσει ο επισκέπτης να δει και να καταλάβει πώς ζούσαν οι εύποροι της εποχής.

Φτάνοντας εδώ, καταλαβαίνει κανείς ότι η πόλη αυτή έχει περάσει πολλά. Μία πόλη στην ακμή της και στην παρακμή της. Αυτό το βλέπεις σε κάθε γωνιά της. Σε κάθε ανάσα… Μία πόλη που απαρτίζεται από 20 και πλέον κοινότητες. Μία πόλη ανοιχτή στους κατοίκους της αλλά και στους επισκέπτες. Εδώ που κάποτε αποτέλεσε το κέντρο της οικονομίας του καπνού, σήμερα οι άνθρωποι ζουν με μία γλυκιά ανάμνηση εκείνης της περιόδου. Αυτό όμως δεν τους κρατάει πίσω, αλλά τους δίνει δύναμη και θέληση να προχωρήσουν μπροστά. Να ενσωματώσουν νέες κουλτούρες και νέες δραστηριότητες στην έτσι και αλλιώς δύσκολη οικονομική κατάσταση που βιώνει σήμερα η χώρα. Είναι από τις περιοχές που τίποτα δεν μένει στη βιτρίνα. Οι άνθρωποι παίρνουν όλα εκείνα που τους ενώνουν με το παρελθόν και τα ενσωματώνουν στην καθημερινότητά τους. Αρχοντικά και αυλές, πλακόστρωτα στενάκια, απίθανοι ιβίσκοι και γιασεμιά. Από τη γωνία περιμένεις να ξεπροβάλει μία καπελού, μία αρχόντισσα, μία ομάδα παιδιών που παίζει… έφηβοι στα πρώτα τους ραντεβού. Όλα τα έχει η πόλη… αρκεί να θελήσεις να τα δεις! Ακόμη και παραλία… ας μην έχει θάλασσα. Διάθεση να υπάρχει! Εικόνες που σε ταξιδεύουν σε μία εποχή όπου η ζωή είχε άλλο νόημα. Άλλη διάσταση. Οι άνθρωποι επέλεγαν να ζήσουν και τις χαρές αλλά και τις λύπες… δεν κρύβονταν πίσω από τα παραβάν, δεν κλείνονταν στον εαυτό τους… Και όταν το κάνεις αυτό, τότε είναι όλα πιο εύκολα. Πιο προσιτά, πιο ανθρώπινα. Αυτή είναι η Ξάνθη, η Ξάνθη με τους ανθρώπους της, τα φαγητά της, τις ομορφιές της, την ιστορία της. Εδώ που κανείς δεν είναι παρείσακτος. Όλοι έχουν το ίδιο δικαίωμα στον ήλιο που ανατέλλει κάθε πρωί και όλοι είναι περήφανοι για τους συμπολίτες τους. Αλλιώς, δεν βγαίνει!

*Ο Δημήτρης Σταθόπουλος είναι αρχισυντάκτης στην τουριστική εφημερίδα Travel Times.
www.protagon.gr