Το πιο σημαντικό που πρέπει να συγκρατήσετε από την Παγκόσμια Ημέρα Θυρεοειδούς, είναι το εξής: υπολογίζεται ότι το 60% εκείνων που έχουν δυσλειτουργία στον θυρεοειδή αδένα δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν πρόβλημα, ενώ οι γυναίκες είναι 5-8 φορές πιο πιθανό να έχουν ασθένειες που συνδέονται με τον θυρεοειδή.

Καταλαβαίνετε, λοιπόν, πόσο σημαντικό είναι να μπορείτε να αναγνωρίσετε τα συμπτώματα που υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα στον θυρεοειδή αδένα, προκειμένου να ενημερώσετε τον γιατρό σας και να κάνετε τις κατάλληλες εξετάσεις που εκείνος θα κρίνει απαραίτητες.

Τα δύο βασικά προβλήματα είναι ο υποθυρεοειδισμός και ο υπερθυρεοειδισμός. Δείτε τι ισχύει για το καθένα:

Υποθυρεοειδισμός: Συμπτώματα

Τα σημάδια και τα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού ποικίλλουν, ανάλογα με τη σοβαρότητα της ανεπάρκειας ορμόνης. Αλλά σε γενικές γραμμές, όλα τα προβλήματα έχουν την τάση να αναπτύσσονται αργά, συχνά επί σειρά ετών.

Αρχικά, μόλις και μετά βίας θα προσέξετε συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού, όπως η κόπωση και η αύξηση βάρους, ή μπορεί απλά να τα αποδώσετε στο πέρασμα του χρόνου και τη φυσιολογική γήρανση. Αλλά, καθώς ο μεταβολισμός σας συνεχίζει να επιβραδύνει, μπορεί να αναπτύξετε πιο εμφανή συμπτώματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κούραση
• Αυξημένη ευαισθησία στο κρύο
• Δυσκοιλιότητα
• Ξηρό δέρμα
• Ανεξήγητη αύξηση του σωματικού βάρους
• Πρησμένο πρόσωπο
• Βραχνάδα
• Μυϊκή αδυναμία
• Αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα
• Μυϊκοί πόνοι
• Πόνος, δυσκαμψία ή πρήξιμο στις αρθρώσεις σας
• Πιο έντονη από το κανονικό ή ακανόνιστη έμμηνος ρύση
• Αραίωση μαλλιών
• Μειωμένος καρδιακός ρυθμός
• Κατάθλιψη
• Εξασθενημένη μνήμη

Αν ο υποθυρεοειδισμός δεν αντιμετωπιστεί καθόλου, τα συμπτώματα μπορεί σταδιακά να γίνουν πιο σοβαρά. Η συνεχής διέγερση του θυρεοειδή αδένα, για να απελευθερώσει περισσότερες ορμόνες μπορεί να οδηγήσει σε μια διόγκωση του θυρεοειδούς (βρογχοκήλη). Επιπλέον, μπορεί να έχετε προβλήματα μνήμης, η διαδικασία της σκέψης σας μπορεί να επιβραδύνει, ή μπορεί να αισθάνεστε κατάθλιψη.

Ο υποθυρεοειδισμός σε προχωρημένο στάδιο, γνωστός και ως μυξοίδημα, είναι σπάνιος, αλλά όταν συμβεί, μπορεί να είναι απειλητικός ακόμα και για τη ζωή σας. Τα συμπτώματα σε αυτή την περίπτωση περιλαμβάνουν χαμηλή αρτηριακή πίεση, μειωμένη αναπνοή, μειωμένη θερμοκρασία σώματος, απάθεια, ακόμα και κώμα. Σε ακραίες περιπτώσεις, το μυξοίδημα μπορεί να αποβεί θανατηφόρο.

Υπερθυρεοειδισμός: Συμπτώματα

Ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να “μιμηθεί” άλλα προβλήματα υγείας, κάτι που καθιστά πιο δύσκολο για το γιατρό σας να κάνει τη σωστή διάγνωση. Μπορεί, επίσης, να προκαλέσει μια μεγάλη ποικιλία από συμπτώματα, όπως:

• Ξαφνική απώλεια βάρους, ακόμα και όταν η ποσότητα και το είδος των τροφών που καταναλώνετε παραμείνουν ίδια ή ακόμη και αυξάνονται.
• Ταχυκαρδία (συνήθως πάνω από 100 παλμούς/λεπτό), ή ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός (αρρυθμία)
• Αυξημένη όρεξη
• Νευρικότητα, άγχος και ευερεθιστότητα
• Τρέμουλο (συνήθως στα χέρια και τα δάχτυλά σας)
• Εφίδρωση
• Αλλαγές στην συχνότητα της έμμηνης ρύσης στις γυναίκες
• Αυξημένη ευαισθησία στην θερμότητα
• Αλλαγές στις συνήθειές σας όσον αφορά τις επισκέψεις σας στην τουαλέτα για την κένωση του εντέρου σας
• Διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα (βρογχοκήλη), που μπορεί να εμφανιστεί και ως μια διόγκωση στην βάση του λαιμού σας
• Κόπωση, αδυναμία των μυών
• Δυσκολία στον ύπνο
• Λέπτυνση του δέρματος
• Πιο λεπτά και εύθραυστα μαλλιά

Οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας είναι πιο πιθανό, είτε να μην έχουν καθόλου, είτε να έχουν πολύ λίγα/ήπια συμπτώματα, όπως η αύξηση του καρδιακού ρυθμού, η δυσανεξία στη ζέστη και μια τάση να κουράζονται κατά τη διάρκεια της συνήθους δραστηριότητας. Φάρμακα που ονομάζονται βήτα-αναστολείς, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης και άλλων ασθενειών, μπορεί να καλύψουν πολλά από τα συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού.

Θυρεοειδής: Πώς να κάνετε αυτοεξέταση

Η αυτοεξέταση γίνεται με ψηλάφηση στον λαιμό σας και ταυτόχρονη οπτική παρατήρηση. Είναι μια απλή διαδικασία που μπορεί να γίνει σχεδόν οπουδήποτε. Θα σας βοηθήσει να έχετε ένα ποτήρι νερό και έναν καθρέφτη. Από εκεί και πέρα ο θυρεοειδής σας είναι εύκολο να εντοπιστεί, αφού βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας (δείτε το βίντεο που ακολουθεί για λεπτομέρειες).

Ο δρ Jeffrey Mechanick, κλινικός καθηγητής της Ιατρικής, Ενδοκρινολογίας, Διαβήτη και Νοσημάτων των Οστών στην Σχολή Ιατρικής του νοσοκομείου Mount Sinai και πρόεδρος της AACE, συνιστά τα ακόλουθα βήματα:

1. Πρώτα, εντοπίστε τον θυρεοειδή σας αδένα, ο οποίος είναι πάνω από το ύψος της κλείδας και κάτω από τον λάρυγγα σας. Δεν πρέπει να συγχέεται ο θυρεοειδής αδένας με το “μήλο του Αδάμ”, το οποίο βρίσκεται πάνω από το θυρεοειδή αδένα.
2. Εστιάστε σε αυτό το μέρος του λαιμού, γείρετε το κεφάλι σας προς τα πίσω και αρχίστε να καταπίνετε το νερό από το ποτήρι.
3. Κοιτάξτε τον λαιμό σας στον καθρέφτη, ενώ καταπίνετε, και δώστε προσοχή για τυχόν στατικούς, ή κινούμενους όγκους.